Mary Ballesteros-Coronel, Reportera de Negocios
Las reducciones de la tasa de interés impuestas por el Banco de Reserva Federal (Fed) a los préstamos a corto plazo no necesariamente afectarán el interés de las hipotecas, pero sí podrían acelerar la ansiedad que tienen algunos compradores de casa que quieren ganarle al mercado de bienes raíces y llevarlos a tomar decisiones apresuradas, sostienen los expertos.
Ante esto, se recomienda que los compradores mantengan la calma y estén conscientes de que la diferencia de unos puntos en el interés importa poco en el proyecto de convertirse en propietarios.
"Probablemente, el comprador no ocupará la casa todo el tiempo que dure la hipoteca y, mientras tanto, las oportunidades de refinanciar podrían surgir", dijo Julie Malveaux, especialista en hipotecas y préstamos de la Asociación Americana de Banqueros (ABA).
Algunos economistas podrían esperar una ligera baja en el interés de las hipotecas después de las reducciones en la tasa de interés impuestas por el Fed, nueve en lo que va del año. Es más posible que el interés hipotecario se mantenga paralelo a otros préstamos, tales como los bonos del Tesoro a 10 años.
De acuerdo con Rovert Van Order, economista en jefe de Freddie Mac, independientemente de su término original, las hipotecas se mantienen en un promedio de siete a 11 años, poniéndolas más comparables con el riesgo de los bonos del Tesoro a 10 años. Si el Tesoro baja su interés, el de las hipotecas podría bajar en la misma proporción, pero hasta ahora éste no ha sido el caso.
Aun así, podría ser difícil convencer a algunos compradores de casa esperanzados en que habrá otros recortes al interés de las hipotecas de que los intereses hipotecarios no se verán afectados por las reducciones hechas por el Fed a los préstamos interbancarios a corto plazo.
De ser así, explica David Dale Johnson, del Centro Lusk de Bienes Raíces de la Universidad del Sur de California (USC), los compradores podrían perder el foco principal si están más motivados en adquirir una casa en base al interés del préstamo que en las necesidades de quienes la van a ocupar.
Sin embargo, es verdad que los compradores deberían tener cuidado con el interés al que adquieran la hipoteca, pues éste en muchos de los casos determina el tipo de casa que se puede comprar, ya sea en tamaño o en ubicación. La diferencia de un punto porcentual en el préstamo podría ser suficiente para decidir entre un vecindario y otro, por ejemplo.
Según Countrywide Credit Industries Inc., el prestamista de hipotecas más grande del país, el ambiente de bajos intereses, ha sido uno de los factores principales para que su número de solicitudes de préstamos hipotecarios alcanzara una cifra récord en septiembre.
"Los intereses más bajos registrados en septiembre y la continua reducción que hemos tenido por parte del Fed seguramente incrementaron el volumen de refinanciamiento, pero casi la mitad de nuestro negocio es la actividad de compra [de casas]", dijo Stanford L. Kurland, jefe de operaciones de Countrywide.
Sin embargo, los compradores oportunistas podrían estar dejando pasar de largo la oportunidad de comprar una casa mejor a un precio mejor, dijo Malveaux.
La tasa de interés de las hipotecas es básica en el proceso de comprar casa, pero no es el único factor. También se tiene que considerar la casa, el vecindario, el precio de venta, los costos de remodelación, el término del contrato de compraventa, el préstamo, entre otras cosas, explica Malveaux.
"Aunque es muy buen tiempo para comprar casa, lo peor que se puede hacer es apresurarse a cerrar el trato sólo para aprovehar el bajo interés, debe tomarse en cuenta que la hipoteca será por muchos años", sostuvo Malveaux.
Para tener éxito en escoger el mejor momento para comprar, no sólo se tiene que escoger el momento en que los intereses están más bajos, sino también encontrar el mejor préstamo disponible, todo cuando se ha encontrado la mejor casa al precio más bajo, agregó Malveaux.