Más allá de los factores fluctuantes, como las tasas de interés hipotecario o las "burbujas", ya sean reales o imaginarias, las condiciones del mercado inmobiliario californiano son a la vez causa y consecuencia de cambios que perdurarán en el tiempo. "Nuestras ciudades van tomando nuevas formas, aunque no se trate de cambios de la noche a la mañana", comenta Delores Conway, directora de Pronóstico Casden. Sin embargo, Rafael Bostic, director del programa de Maestría en Bienes Raíces de la Universidad del Sur de California (USC), puntualiza que los cambios no son necesariamente para peor. "No se trata tanto del fin del sueño americano como de que existirán opciones para los que sueñan de otra manera", matiza Bostic. Conway enfatiza que en situaciones como la presente es cuando más cruciales resultan las normas de calificación de zonas o "zonificación", y las regulaciones urbanísticas que controlan aspectos como la altura de los edificios o la conversión de apartamentos en condominios. "Estas conversiones, que han resultado muy rentables para algunos, han levantado críticas sociales", dice Conway, quien señala que ello se debe a que con dicha práctica se eliminan unidades para rentar, lo que esencialmente reduce las opciones de quienes no pueden permitirse comprar. Conway señala que San Diego es un ejemplo de exceso en este sentido. "Se han convertido demasiados edificios y ahora no hay suficiente demanda para los condominios", comenta y subraya que el mercado tiene sus propios recursos de estabilización. En cuanto a los especuladores, considerados por muchos los "malos de la película", Conway matiza que también hacen contribuciones positivas. "En la fase inicial, cuando arriesgan su dinero en propiedades que valían poco a efectos de mercado, provocan un efecto estimulante de la actividad inmobiliaria", dice Conway. "Ahora los especuladores están saliendo del mercado", comenta la experta, quien aclara que ése es otro factor estabilizador. La globalización Conway también explica que en esta economía globalizada el precio de las casas no se ve afectado sólo por la vivienda comparable de la esquina, sino por lo que ocurre en vecindarios tan lejanos como India o China. "Cuanto más se construye allí —y se está construyendo mucho—, más se encarecen los materiales de construcción debido a la gran demanda existente", comenta la experta, refiriéndose al cemento, acero, cobre y otros materiales para la construcción. Igual que sus colegas de USC, Conway piensa que los tamaños y formas de las viviendas estadounidenses están evolucionando. "Creo que la tendencia va a hacia espacios más reducidos, eficientemente utilizados y con más áreas compartidas, aunque eso no va a significar la desaparición de las casas con jardín y patio", opina.
July 29, 2006